電刷的材料大多由石墨制成，為了增加導電性，還有用含銅石墨制成，石墨有良好的導電性，質地軟而且耐磨。電刷不僅存在于直流電機，也在交流電機有采用。石墨電刷是用片狀天然石墨經過高溫燒結而成，制成的電刷，有各級不同的密度，密度越高，體質越硬，而額定電流密度也越高。但是密度較低的石墨電刷在整流子運行時比較穩定，接觸也緊密，不致跳動。

        工業電刷的作用就是接通有相對運動的兩個物體之間的電流。常見的是電機的換向器，也有直線運動的電車、電動機車的電刷。來了解石墨電刷裝置的要求：

（1）使電刷在換向器或集電環上的位置和尺寸有足夠的精度，并使電刷與刷盒內壁有合適的間隙，這樣，既保證電刷在換向器上位置正確，也使電刷在刷盒內活動自如，不滯住，不偏斜。為此，刷盒下面與換向器表面間距離不宜過大。一般情況下距離可取0.8~2.0毫米，距離過大，將使電刷偏斜。

（2）工業電刷工作時，彈簧加在電刷上的壓力應變化較小或基本不變，這要求電刷和換向器耐磨損，單位面積電刷壓力合適，通常在150~400克/平方厘米范圍以內選取。

（3）刷盒的固定部位時有足夠的剛度，以免使刷盒和刷架隨電刷產生振動。

（4）電刷研磨（磨合）----電刷安裝后，需進行電機通電空載磨合。可以先在專用的砂輪機上預磨，使電刷與換向器表面之間的磨合面不少于電刷載面積的80%。

（5）電刷裝置的調整與檢查---- 電刷裝置安裝后，通過專用樣板等量具，檢驗刷盒間的距離、刷盒內圓至端蓋小心線間的距離。用測力計檢查電刷壓力并調整到要求數值。